พระสมเด็จ — ราชาแห่งพระเครื่องไทย

ต้นกำเนิดพระสมเด็จ

พระสมเด็จเป็นพระเครื่องที่ได้รับการยกย่องสูงสุดในวงการพระเครื่องไทยมาตลอดกว่าร้อยปี โดยเป็นหนึ่งใน "เบญจภาคี" หรือห้าสุดยอดพระเครื่องของประเทศ ความโดดเด่นของพระสมเด็จอยู่ที่การผสานพุทธศิลป์อันงดงามเข้ากับพุทธคุณอันศักดิ์สิทธิ์ จนกลายเป็นพระเครื่องที่นักสะสมทั่วโลกต่างแสวงหา และมีมูลค่าในตลาดตั้งแต่หลักหมื่นไปจนถึงหลักล้านบาทต่อองค์

สมเด็จโตกับการสร้างพระสมเด็จ

ต้นกำเนิดของพระสมเด็จผูกพันอย่างแนบแน่นกับสมเด็จพระพุฒาจารย์ (โต พรหมรังสี) เกจิอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งวัดระฆังโฆสิตาราม กรุงเทพมหานคร ท่านเริ่มสร้างพระสมเด็จตั้งแต่ราวสมัยรัชกาลที่ 3 และสร้างต่อเนื่องมาหลายวาระ รวมกว่า 14 ครั้ง โดยมีเจตนารมณ์เพื่อสืบทอดพระพุทธศาสนาถึง 84,000 องค์ตามจำนวนพระธรรมขันธ์

พระที่ท่านสร้างถูกบรรจุในพระเจดีย์หลายแห่ง ทั้งวัดระฆัง วัดบางขุนพรหม และวัดไชโย จังหวัดอ่างทอง

ศาสตร์แห่งการพิจารณาพระสมเด็จ

สิ่งที่ทำให้พระสมเด็จยังคงเป็นที่สนใจอย่างไม่เสื่อมคลายคือความลึกซึ้งของศาสตร์การพิจารณา ไม่ว่าจะเป็นความแตกต่างของแต่ละพิมพ์ทรง ลักษณะของเนื้อมวลสาร หรือร่องรอยที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติตลอดอายุกว่าร้อยห้าสิบปี

ผู้ที่ศึกษาพระสมเด็จอย่างจริงจังจึงไม่ได้เพียงสะสมวัตถุมงคล แต่กำลังเรียนรู้ประวัติศาสตร์และพุทธศิลป์ไทยไปพร้อมกัน